Nicht umsonst haben die Balkan-Kicker im Europacup auswärts seit sieben Spielen nicht mehr verloren (3 S, 4 U).  
 In der Praxis war es der Mannschaft des großen Roberto Mancini dann allerdings kaum anzumerken, dass sie sich etwas unter Wert geschlagen fühlte: Die nahezu perfekt absolvierte Vorrunde hat vielmehr Erinnerungen an den anno 2008 gefeierten UEFA-Cup-Sieg geweckt.  
  Dafür muss aber zunächst die Gruppenphase überstanden werden. Hier warten Vize-Weltmeister Kroatien, der kleine Nachbar Schottland und nicht zu unterschätzende Tschechen. Dennoch: England gilt bei den EM Quoten als klarer Favorit auf den Gruppensieg. 
 Dies hatte zur Folge, dass der Argentinier aus dem Kader gestrichen wurde und seine Kapitänsschleife abgeben musste. Seitdem kam der Top-Scorer nicht mehr zum Einsatz. 
  Trotz einer in Pilsen kassierten 1:2-Schlappe wird von den Kroaten am Donnerstagabend frohen Mutes nun bereits das Achtelfinale anvisiert.  

So ist der AC Milan, der aktuell auf dem letzten Champions League-Rang liegt, nur einen Punkt von den Hauptstädtern entfernt.  
 Entsprechend melden die Buchmacher größere Zweifel an der Durchschlagskraft der Prager an und versehen einen Auswärtserfolg in Genk mit klaren Außenseiterquoten.  
  Der Vorschlag „Beide treffen“ zu Quoten um den Wert 1.74 ist zu guter Letzt zwar vertretbar, mehr aber auch nicht. 
 Die Londoner laufen ihrer Form hinterher und die Kritik an Arsene Wenger und dem Präsidium wird (abermals) lauter. Nun wartet mit Milan zwar ein vermeintlich machbares Los, doch man sollte sich von der Gruppenphase und der Tabellenplatzierung der Italiener nicht täuschen lassen. 
  Olympique ließ sich vom Rückstand nicht sonderlich beeindrucken und kam kurz nach Wiederanpfiff durch Corentin Tolisso zum Ausgleich. Nabil Fekir erzielte die neuerliche Führung der Franzosen und in der Nachspielzeit setzte Alexandre Lacazette mit dem vierten Treffer noch einen drauf.  

 Spieltag 1, Spieltag 2, Spieltag 4 und Spieltag 5 — abgesehen von diesen befanden sich die Lombarden stets zwischen Platz 7 und Platz 11 in der Serie A. Das soll sich unter dem neuen Trainer jedoch schon bald ändern.  
 Die Belgier werden Gruppensieger, wenn sie gewinnen und die Slowakei nicht gegen Rumänien gewinnt, oder wenn beide Partien unentschieden enden und Belgien bei seinem Remis mehr Treffer erzielt als Rumänien. Belgien wäre bei einer Niederlage raus und wenn Rumänien nicht verliert.  
  Ajax-Trainer Peter Bosz ist sich deshalb der großen Aufgabe bewusst. „Lyon ist ein sehr schwerer Gegner, aber jetzt ist ja auch Halbfinale. Wir haben gesehen, was gegen AZ passiert ist. Aber es gibt immer zwei Seiten der Medaille“, sagte der 53-Jährige nach der Auslosung. 
  Unter dem hierzulande eher unbekannten Übungsleiter, der unter anderem Dinamo Zagreb und NK Maribor betreute, fuhr Kroatien in den übrigen Quali-Partien gegen Bulgarien und Malta zwei ungefährdete Erfolge ein, wodurch die direkte Qualifikation für die EM-Endrunde doch noch gelang. 
  Auf die Schweiz prasselte bei der EM 2021 wie schon traditionell bei großen Turnieren viel Kritik ein. Die neuen Frisuren mit gefärbten Haaren aus dem Teamhotel waren besonders an Kapitän Granit Xhaka von Arsenal auffällig.  

 Deutschland ist dafür wiederum im Spitzenfeld zu finden. 2080, also 80kg im Durchschnitt, bringt die DFB-Elf aufs Feld. Jogi Löws Team galt seit jeher, trotz der eigenen Spielstärke, als körperlich robuste Mannschaft.  
 Beim Blick auf den aktuellen Stand in der Meisterschaft fällt es in der Tat schwer, entscheidende Unterschiede auszumachen; in einer von etlichen Rückschlägen geprägten Saison dümpeln derzeit sowohl Schalke als auch Gladbach im tabellarischen Niemandsland herum.   
 In der Sparte zu weiteren interessanten EM Prognosen zu diesem transalpinen Klassiker ganz unten wird er schlussendlich aber deutlicher und bekennt sich offen zu einem Sieg der DFB-Auswahl zu einer Quote von circa 1.75. 
  Dementsprechend erwarten auch die Online Wettanbieter viele Treffer im Rückspiel wie die Quoten zeigen. So werden über 2,5 Tore im Spiel aktuell lediglich mit Quoten von rund 1,60 quotiert.  
 Apollon Limassol musste in der abgelaufenen zyprischen Meisterschaft lediglich Rekordmeister APOEL Nikosia den Vortritt lassen und hat sich damit die Chance auf die Teilnahme an der Europa League verdient.  

 Keine guten Voraussetzungen für die Reise zu den vor Selbstvertrauen strotzenden Frankfurtern.  
 Wenn Österreich unentschieden spielt und Frankreich verliert, wird Österreich Dritter hinter Frankreich aufgrund des direkten Vergleichs.  
  Diese sieht zweifelsohne vor, dass es für den erst vor acht Jahren gegründeten Klub in jeder Saison ein Stückchen weiter nach oben geht; nachdem Krasnodar anno 2015/16 erstmals die Vorrunde überstand, soll es dieses Mal deshalb mindestens bis ins Achtelfinale gehen. 
  Auch im sechsten Spiel unter Marcel Koller hielt die Siegesserie des FC Basel an — der nach dem Play-off-Hinspiel gegen Limassol dennoch in eine ungewisse internationale Zukunft blickt.  
 Denn von drei an der Europa League teilnehmenden deutschen Klubs – der SC Freiburg war ja bereits in der Qualifikaton gescheitert – hat lediglich der Bundesliga-Nachzügler aus Köln vor dem letzten Spiel noch Aufstiegschancen, da auch Hertha BSC bereits ausgeschieden ist. Nachschub könnte aus der Champions League mit Borussia Dortmund und RB Leipzig kommen.